Orkide Ekonomik Önemi

Orkide ailesi, muhtemelen bahçecilik açısından en önemli bitki ailelerinden biridir. Orkidelerin bahçecilikte kullanılmasının dışında, ailede ürünlerin elde edildiği türler bakımından belirgin bir eksiklik vardır. Orkidelerden elde edilen tek ticari açıdan önemli ürün, vanilyadır.

Vanilyanın çoğu, tek bir türden üretilir: Vanilla planifolia. İki ek tür de ticari olarak yetiştirilse de (V. pompona ve V. tahitensis). Başlıca vanilya yetiştirme alanları; Madagaskar, Meksika, Fransız Polinezyası, Réunion, Dominika, Endonezya, Batı Hint Adaları, Seyşeller ve Porto Riko'dur. Vanilya, deniz seviyesinden yaklaşık 600 metre yüksekliğe kadar yetiştirilir. Bitki, Batı Yarımküre'nin tropikal bölgelerine özgü tırmanıcı bir asmadır.

Çeşitli halk ilaçları için diğer orkideler de kullanılır.
Batı Hint Adaları'nda, Bletia purpurea soğanları kaynatılır ve sıvının balık zehirlenmesini iyileştirdiği düşünülür. Malezya'da, kadınlar doğumdan sonra hastalıkları önlemek için Nervilia aragoana’nın kaynatılmış yapraklarından yapılan bir içecek içerler. Batı Malezya'daki bir eyalet olan Melaka’da (eski adıyla Malakka), çıbanlar, Oberonia anceps bitkisinin tamamından yapılan bir lapa ile tedavi edilir.

Şili’de, Spiranthes diuretica’nın güçlü bir diüretik olduğu bilinmektedir. Ekvador’un belirli bölgelerinde, Catasetum’dan elde edilen mukusun kırık kemiklere iyi geldiği düşünülmektedir. Dünyanın çeşitli yerlerinde, belirli orkideler yiyecek veya gıda takviyesi olarak kullanılmaktadır.

Malezya’da, bir Anoectochilus türünün yaprakları sebze olarak satılır ve Dendrobium salaccense’nin yaprakları pirinçle baharat olarak pişirilir. Asya tropiklerinin belirli bölgelerinde, bazı Gastrodia türlerinin yumruları patates gibi yenir.

Dünya genelinde çeşitli orkide türleri tutkal yerine kullanılır. Çoğu durumda tutkal, yalancı soğanlardan elde edilir. Salep, çeşitli Orchis türlerinin yumrularından elde edilir. Yumrular kaynatılır, sonra kurutulur ve toz haline getirilir. Elde edilen preparat genellikle un yerine kullanılır.